Noha a hetvenes évek ikonikus járműveként tartják számon, az első Honda Monkey már 1961-ben napvilágot látott. Eredetileg a tokiói Tama Tech vidámparknak készült, de olyan nagy népszerűségre tett szert, hogy idővel a – szintén 49 cm3-es – közúti változat fejlesztésének is hozzáláttak a Honda mérnökei.