Egyedülálló, agresszív hangjával a megújult CBR 500 R megtartotta sportos kialakítását, sőt bizonyos stílus jegyeket az ezres nagyobb modelltől is átvett. A megjelenése vonalai, aerodinamikus idomai letisztultan jelennek meg. A folyadékhűtéses, két hengeres, nyolc szelepes motorral a gyorsulás és az elérhető sebesség még a 8600-as fordulatszámon érkező 48 lóerőhöz képest is meglepő.